Após 74 anos de mistério, exploradores localizaram no fundo do mar os destroços de um avião da Pan Am que desapareceu em 1952 durante um voo entre Porto Rico e Nova York. A descoberta foi anunciada nesta terça-feira (21) e marca o fim de uma longa busca por uma das tragédias mais marcantes da aviação.
O avião, um modelo DC-4 conhecido como Clipper Endeavor, perdeu potência nos motores logo após a decolagem e precisou fazer um pouso de emergência no oceano. Apesar de todos os ocupantes sobreviverem ao impacto inicial, a situação se agravou rapidamente. Muitos passageiros não conseguiram encontrar os coletes salva-vidas e a tripulação enfrentou dificuldades para liberar os botes infláveis. No total, 52 pessoas morreram e apenas 17 sobreviveram.
Os destroços foram encontrados a cerca de 610 metros de profundidade por uma equipe que utilizou um drone submarino equipado com sonar. A fuselagem e a cauda da aeronave foram identificadas durante uma operação realizada no mês passado.
Especialistas afirmam que o acidente foi um marco para a aviação mundial. A tragédia levou ao fortalecimento das normas de segurança, incluindo a obrigatoriedade das demonstrações feitas antes da decolagem, orientando os passageiros sobre saídas de emergência, localização dos coletes salva-vidas e procedimentos em caso de emergência.
Anos de investigação
A busca pelo Clipper Endeavor começou em 2019, quando o pesquisador Russ Matthews encontrou informações sobre uma etiqueta de bagagem do voo que havia aparecido na costa da Flórida. Desde então, ele reuniu documentos históricos, analisou relatórios oficiais e estudou registros da Guarda Costeira dos Estados Unidos e da antiga autoridade de aviação civil.
A principal pista surgiu em documentos encontrados em Porto Rico, incluindo um mapa elaborado por pilotos da Força Aérea dos EUA que presenciaram a queda da aeronave.
Uma tentativa de localizar o avião em 2024 não teve sucesso devido ao mau tempo. Neste ano, com apoio da empresa especializada em exploração submarina Deep Sea Vision, a equipe voltou ao local e delimitou uma área de aproximadamente 34 quilômetros quadrados para as buscas.
O drone submarino encontrou os destroços já na primeira varredura. A confirmação veio apenas quando o equipamento retornou ao navio e as imagens foram analisadas pela equipe.
Além de encerrar um mistério de mais de sete décadas, a descoberta reacende a esperança de familiares de vítimas de outros acidentes aéreos no mar, mostrando que avanços tecnológicos podem ajudar a solucionar casos considerados praticamente impossíveis.
