A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) com a partida entre México e África do Sul, no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México. Além de estrear um formato inédito, a competição também chega cercada por questões políticas e diplomáticas que já impactam seleções e torcedores.
Pela primeira vez na história, o Mundial contará com 48 seleções, ampliando o número de participantes em relação às últimas edições, que reuniam 32 equipes. Os times foram distribuídos em 12 grupos de quatro seleções. Avançam para a fase eliminatória os dois primeiros colocados de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados.
Com isso, a fase mata-mata passa a contar com 32 equipes e ganha uma etapa extra em comparação aos torneios anteriores.
Outra novidade é a realização da Copa em três países: México, Estados Unidos e Canadá. Apesar da divisão, os Estados Unidos serão os principais anfitriões, recebendo 78 dos 104 jogos programados. A maior parte das partidas decisivas também será disputada em solo americano.
Tensões entre EUA e Irã refletem no torneio
O cenário político internacional também entrou em campo antes mesmo do início da competição. As recentes tensões entre Estados Unidos e Irã geraram dificuldades para a delegação iraniana, que disputará seus jogos da fase de grupos em território americano.
Inicialmente, a seleção do Irã planejava ficar hospedada no estado do Arizona, mas transferiu sua base para a cidade mexicana de Tijuana após restrições impostas pelo governo dos Estados Unidos. Parte da comissão técnica teve pedidos de visto negados, enquanto os jogadores só receberam autorização de entrada poucos dias antes da estreia.
As medidas também afetaram os torcedores iranianos. O governo americano anunciou a retirada da reserva de ingressos destinada aos fãs da seleção, decisão que gerou repercussão e críticas.
Mundial promete recordes dentro e fora de campo
Com mais seleções, mais jogos e três países organizadores, a Copa do Mundo de 2026 já entra para a história como a maior edição do torneio. Ao mesmo tempo, o evento começa sob os holofotes não apenas pelo futebol, mas também pelos desafios políticos e diplomáticos que cercam a competição.
